14 декабря 1861 года умер Альберт Саксен-Кобург-Готский, саксонский принц из Саксен-Кобург-Готской династии, супруг Виктории, королевы Великобритании и Ирландии и императрицы Индии.

Альберт происходил из саксонской семьи, связанной со многими династиями Европы. В возрасте 20 лет принц женился на своей двоюродной сестре, правящей королеве Великобритании Виктории, с которой имел девятерых детей. Первые годы брака Альберт чувствовал, что его ограничивает его роль супруга королевы, которая не давала ему никакой власти или обязанностей. Со временем принц-консорт приобрёл репутацию сторонника общественных интересов, таких как образовательная реформа и аболиционизм во всём мире; королева также доверила мужу управление королевским двором, дворцовыми службами и поместьями. Альберт принимал активное участие в организации Всемирной выставки 1851 года, которая имела оглушительный успех.

Виктория всё больше и больше зависела от его поддержки и руководства. Альберт помог развитию конституционной монархии в Великобритании, убедив жену быть менее пристрастной в отношениях с парламентом — хотя он активно не соглашался с интервенционистской внешней политикой, проводившейся во время пребывания лорда Палмерстона на посту министра иностранных дел. В 1857 году Альберту формально был присвоен титул принца-консорта.

Альберт умер в относительно молодом возрасте — 42 года. Виктория была опустошена смертью любимого мужа, впала в глубокий траур и облачилась в чёрное до конца жизни. Когда Виктория умерла в 1901 году, на престол взошёл её и Альберта старший сын Эдуард VII, ставший первым представителем Саксен-Кобург-Готской династии на британском троне.

Альберт родился 26 июля 1819 года во дворце Розенау близ Кобурга и был младшим из двоих сыновей Эрнста I, герцога Саксен-Кобург-Готского, и его первой жены Луизы Саксен-Гота-Альтенбургской. Будущая жена принца, Виктория, появилась на свет ранее в том же году при помощи той же акушерки, что и Альберт. По отцу Альберт был внуком Франца, герцога Саксен-Кобург-Заальфельдского и Августы Рейсс-Эберсдорфской, по матери — Августа, герцога Саксен-Гота-Альтенбургского и Луизы Шарлотты Мекленбург-Шверинской.

Принц был крещён прелатом Евангелической церкви Германии 19 сентября 1819 года в Мраморной гостиной дворца Розенау в воде, взятой в местной реке Иц. Восприемниками при крещении стали бабка Альберта по отцу, его дед по матери, император Франц II, герцог Альберт Саксен-Тешенский и Эммануэль Менсдорф-Пули. В 1825 году скончался двоюродный дядя принца Фридрих IV, герцог Саксен-Гота-Альтенбургский; его смерть ознаменовала переформирование Саксонских герцогств в следующем году, благодаря чему отец Альберта стал первым правящим герцогом Саксен-Кобург-Готы.

Детство и юность Альберта прошли в тесной связи с его старшим братом Эрнстом в весьма сложных условиях из-за несчастливого брака и последующего развода их родителей. В 1824 году мать принцев, Луиза Саксен-Гота-Альтенбургская, была отослана от двора и в том же году вышла замуж за своего любовника Александра фон Ханштайна; больше ни Альберт, ни Эрнст не виделись с матерью, которая скончалась в 1831 году от рака в возрасте тридцати лет. В следующем, 1832 году, отец Альберта, герцог Эрнст, женился на собственной племяннице Марии Вюртембергской; брак Марии и Эрнста также не был счастливым, а в жизни своих кузенов-пасынков молодая герцогиня, хоть и пытавшаяся проявлять по отношению к ним материнскую заботу, не играла практически никакой роли.

Начальное образование Альберт получал вместе с братом под руководством Иоганна Кристофа Флоршутца; позднее принцы обучались в Брюсселе, где одним из наставников у них был известный бельгийский учёный Адольф Кетле. Как и многие другие немецкие принцы, Альберт обучался в Боннском университете, где изучал право, политическую экономику, философию и историю искусства; Альберт преуспел в музыке и спорте, в частности в фехтовании и верховой езде. Среди преподавателей Альберта в Боннском университете были немецкие философ Иммануил Герман Фихте и поэт Август Вильгельм Шлегель. Здесь Альберт в пользу бедных издал томик своих стихотворений, для которых сам же рисовал иллюстрации, а его брат Эрнст писал музыку.

Идея брака между Альбертом и его кузиной Викторией впервые задокументирована в 1821 году в письме их общей бабки Августы Рейсс-Эберсдорфской, которая посчитала, что принц стал бы отличным дополнением «прекрасной кузины». К 1836 году эта идея укрепилась уже в сознании их амбициозного дяди Леопольда, короля бельгийцев с 1831 года. К этому моменту Виктория стала предполагаемой наследницей британского престола: её отец, герцог Кентский, скончался, когда принцесса ещё была младенцем, а старший из её дядьёв, король Вильгельм IV, не имел пережившего младенчества законного потомства. Мать Виктории, Виктория Саксен-Кобург-Заальфельдская, приходилась родной сестрой как отцу Альберта, герцогу Эрнсту I, так и бельгийскому королю Леопольду I. Леопольд I убедил сестру пригласить Эрнста и обоих его сыновей с визитом в Великобританию в мае 1836 году, рассчитывая, таким образом, организовать встречу предполагаемых жениха и невесты. При этом король Вильгельм IV имел собственные взгляды на будущий брак его племянницы: он не одобрял ни одного из Кобургов, а отдавал предпочтение нидерландскому принцу Александру — второму сыну будущего короля Виллема II.

Принцесса Виктория была хорошо осведомлена о брачных планах её родственников и критически оценивала парад приемлемых принцев. Она писала: «[Альберт] невероятно красив; его волосы примерно того же цвета, что и мои; у него большие голубые глаза, а ещё у него красивый нос и очень милый рот с прекрасными зубами; но очарование кроется в самом выражении его лица, которое является самым восхитительным»; при этом, об Александре принцесса писала кратко: «он очень обычный». Виктория отправила дяде Леопольду благодарственное письмо «за перспективу большого счастья, в которое вы внесли свой вклад, в лице дорогого Альберта… Он обладает всеми качествами, которые можно пожелать, чтобы сделать меня совершенно счастливой». Хотя никаких официальных шагов предпринято не было, и Кобурги, и Кенты и их окружение полагали, что брак рано или поздно состоится. Виктория стала королевой 20 июня 1837 года в возрасте восемнадцати лет; её письма того времени показывают интерес к образованию Альберта для роли, уготованной ему как супругу королевы, хотя сама она сопротивлялась любому давлению в отношение брака.

Зиму 1838—1839 годов Альберт провёл в Италии в сопровождении близкого друга и советника его семьи барона Стокмара. В октябре принц вместе с братом посетил Великобританию с целью решить вопрос о браке. Альберт и Виктория чувствовали взаимную привязанность, и 15 октября 1839 года королева сделала предложение кузену. 23 ноября о желании королевы вступить в брак было объявлено Тайному совету. 10 февраля 1840 года Альберт и Виктория обвенчались в Королевской капелле Сент-Джеймсского дворца. Незадолго до церемонии Альберт был натурализован парламентским актом и получил титул Королевского высочества приказом Тайного совета.

Первоначально Альберт не был популярен в Великобритании: его воспринимали как выходца из нищего и крошечного герцогства, вся территория которого едва ли превосходила территорию небольшого английского графства. Премьер-министр Великобритании лорд Мельбурн посоветовал королеве не давать мужу титул короля-консорта; члены парламента также высказали возражения против того, чтобы Альберт стал пэром — отчасти из-за антигерманских настроений и желания лишить Альберта какой-либо политической роли. Кроме того, во время обсуждения брака королевы в парламенте возникли некоторые споры касательно религии принца: хотя Альберт принадлежал к Лютеранской Евангелической церкви и был протестантом, сама суть этой неепископальной церкви вызывала опасения. Однако ещё большую озабоченность вызывал тот факт, что некоторые члены семьи Альберта были католиками. Брак Виктории и Альберта сыграл роковую роль в политической карьере лорда Мельбурна: он возглавлял правительство меньшинства, и оппозиция воспользовалась браком, чтобы ещё больше ослабить его позиции. Члены правительства выступили против нобилитации Альберта и предоставили ему меньшие аннуитетные выплаты, чем получали предыдущие супруги монархов — 30 тысяч фунтов вместо 50 тысяч. Альберт, утверждавший, что не нуждается в британском пэрстве, писал: «Это был бы шаг назад, и как герцог Саксонии я чувствую себя намного выше герцога Йоркского или Кентского». Следующие семнадцать лет супруг королевы именовался «Его Королевское высочество принц Альберт», пока 25 июня 1857 года Виктория формально не даровала ему титул принца-консорта.

В августе 1859 года Альберт страдал тяжёлыми спазмами желудка. Осенью 1860 года принц совершил поездку в Кобург, где с ним произошёл несчастный случай: он ехал один в экипаже, запряжённом четырьмя лошадьми, которые внезапно понесли; когда лошади продолжили нестись к фургону, ожидавшему на железнодорожном переезде, Альберту пришлось прыгать из экипажа на полном ходу с риском для жизни. Одна из лошадей была убита в результате столкновения, и Альберт был сильно потрясён, хотя его единственными физическими повреждениями были порезы и синяки. После случившегося принц сказал брату и старшей дочери, что почувствовал, что его время пришло.

16 марта 1861 года в резиденции Фрогмор-хаус скончалась мать королевы и тётка принца Виктория, вдовствующая герцогиня Кентская. Королева была сломлена горем, и Альберт взял на себя большую часть её обязанностей, несмотря на то, что сам страдал от хронической болезни желудка. 5 июня 1861 года состоялось открытие садов Королевского садоводческого общества, ставшее последним публичным событием, на котором председательствовал принц.

В августе королевская чета посетила Куррах-кэпм в Ирландии, где нёс военную службу принц Уэльский. В Куррахе наследник престола познакомился с ирландской актрисой Нелли Клифден, с которой у него завязался роман. К ноябрю Альберт с женой вернулся в Виндзор, а принц Уэльский — в Кембридж, где получал образование. В ноябре двое кузенов Альберта, король Португалии Педру V и его брат Фернанду, скончались от брюшного тифа, что немало огорчило принца-консорта. В дополнение к этой новости Альберту сообщили, что в клубе джентльменов и иностранной прессе распространяются сплетни о том, что принц Уэльский всё ещё состоит в сексуальной связи с Нелли Клифден. Альберт и Виктория были в ужасе от неосмотрительности своего сына и опасались шантажа, скандала или беременности Нелли. Несмотря на то, что Альберт был болен и ужасно себя чувствовал, он отправился 25 ноября в Кембридж с целью увидеться принцем Уэльским и обсудить с ним непристойную связь. К этому моменту и в последние недели жизни Альберт уже страдал от болей в спине и ногах.

Когда 8 ноября произошёл инцидент с судном Trent — насильственный захват посланников Конфедерации на британском корабле войсками Союза во время Гражданской войны в США, угрожавший войной между Соединёнными Штатами и Великобританией — Альберт, уже тяжело больной, вмешался, чтобы смягчить дипломатический ответ Великобритании.

9 декабря один из врачей Альберта, сэр Уильям Дженнер, диагностировал у принца брюшной тиф. Альберт умер в 10:50 14 декабря 1861 года в Голубой комнате Виндзорского замка в присутствии королевы и пятерых из девяти детей. Хотя врачи того времени поставили диагноз брюшной тиф, современные писатели указывают, что Альберт был болен по крайней мере за два года до своей смерти, что может свидетельствовать о том, что причиной смерти было хроническое заболевание, такое как болезнь Крона, почечная недостаточность или рак желудка.

Тело Альберта было временно погребено в капелле Святого Георгия Виндзорского замка. Через год после его смерти останки принца были перенесены в ещё недостроенный мавзолей во Фрогморе, который был завершён только в 1871 году. Саркофаг, в котором был погребён Альберт и позднее упокоилась королева Виктория, был вырезан из самого большого блока гранита, который когда-либо добывался в Великобритании. Несмотря на просьбу самого Альберта не устанавливать его статуй, по всей стране и по всей Британской империи было воздвигнуто множество публичных памятников, наиболее известные — Альберт-холл и Мемориал принца Альберта в Лондоне. Со временем памятников Альберту стало столько, что Чарльз Диккенс сказал другу, что ищет «недоступную пещеру», чтобы скрыться от них.

Королева была подавлена горем из-за смерти горячо любимого мужа, а те тёплые чувства, которые раньше народ испытывал к Альберту, сменились сочувствием к его жене. Виктория облачилась в траур и не снимала его до конца жизни. Комнаты Альберта во всех домах были сохранены по приказу королевы в том же виде, что и при его жизни; кроме того, сохранились и ежедневные обряды, которые действовали при принце: утром приносили горячую воду и ежедневно меняли постельное бельё и полотенца.

У Альберта и Виктории было девять детей, все они достигли зрелого возраста:

Виктория (21 ноября 1840 — 5 августа 1901) — была замужем за кронпринцем, а затем прусским королём и германским императором Фридрихом III. Титул императрицы Виктория носила всего три месяца, после чего овдовела. Императорская чета имела восемь детей (четверо дочерей и четверо сыновей; двое сыновей умерли в детстве), среди них император Германии Вильгельм II и королева-консорт Греции София.
Эдуард (9 ноября 1841 — 6 мая 1910) — принц Уэльский, затем король Великобритании и Ирландии и император Индии. Был женат на Александре Датской, дочери короля Дании Кристиана IX и Луизы Гессен-Кассельской. В браке у Эдуарда было шестеро детей (трое дочерей и трое сыновей; один сын умер в детстве), среди которых — следующий король Великобритании и Ирландии и император Индии Георг V и королева-консорт Норвегии Мод.
Алиса (25 апреля 1843 — 14 декабря 1878) — была замужем за наследником Великого герцогства Гессенского, затем великим герцогом Гессенским Людвигом IV. У Алисы и Людвига было семеро детей (пятеро дочерей и двое сыновей; сын и дочь умерли в детстве), среди которых были следующий великий герцог Гессенский Эрнст Людвиг и императрица Российской империи Алиса (в православии — Александра Фёдоровна).
Альфред (6 августа 1844 — 31 июля 1900) — герцог Эдинбургский и Саксен-Кобург-Готский. Был женат на Марии Александровне, дочери российского императора Александра II и Марии Гессен-Дармштадтской (в православии — Мария Александровна). В браке у Альфреда было пятеро детей (сын и четверо дочерей), среди которых — последняя королева-консорт Румынии Мария.
Елена (25 мая 1846 — 9 июня 1923) — была замужем за немецким принцем Кристианом Шлезвиг-Гольштейнским, сыном герцога Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Аугустенбургского Кристиана Августа. У Елены и Кристиана было шестеро детей (четверо сыновей и двое дочерей; один сын мертворождённый, ещё один умер в младенчестве), однако ни один из них не имел законного потомства.
Луиза (18 марта 1848 — 3 декабря 1939) — была замужем за маркизом Лорном, затем 9-м герцогом Аргайл Джоном Кэмпбеллом. Детей не имела.
Артур (1 мая 1850 — 16 января 1942) — герцог Коннаутский и Стратернский. Был женат на Луизе Маргарите Прусской, дочери принца Фридриха Карла Николая Прусского и Марии Анны Ангальт-Дессауской. В браке у Артура было трое детей (сын и две дочери), среди которых шведская кронпринцесса Маргарита, которая не стала королевой-консортом, но была матерью датской королевы-консорта Ингрид и бабкой короля Швеции Карла XVI Густава.
Леопольд (7 апреля 1853 — 28 марта 1884) — герцог Олбани. Был женат на Елене Вальдек-Пирмонтской, дочери Георга Виктора, князя Вальдек-Пирмонтского, и Елены Нассауской. Супруги имели двоих детей (сына и дочь), среди которых — последний герцог Саксен-Кобург-Готский Карл Эдуард.
Беатриса (14 апреля 1857 — 26 октября 1944) — была замужем за немецким принцем Генрихом Баттенбергом. У Беатрисы было четверо детей (трое сыновей и дочь), среди которых — королева-консорт Испании Виктория Евгения.
отсюда