Кетцаль
Священная птица у древних майя и ацтеков.
Они считали его богом воздуха и его длинные зелёные надхвостовые перья использовали в религиозных церемониях. Однако птиц для этого никогда не убивали, а ловили живьём, вырывали у них перья и отпускали.
Полет красавца кетцаля производит незабываемое впечатление. Ещё древние индейцы майя почитали за счастье увидеть эту птицу в полете. Однако, к сожалению, вследствие неуклонного истребления местных горных лесов, численность кетцаля из года в год сокращается.
Индейцы считали её священной птицей. Золотисто-зеленого цвета перья ценились дороже золота и их разрешалось носить как украшение только вождям и жрецам.
Без полуметровой длины перьев хвоста кетцаля не могли обойтись в те времена ни королевские короны, ни украшения дворцов. Недаром эту птицу и сейчас называют «летающим сокровищем».
Как бы понимая необычайную ценность своего оперения, птица, при сооружении гнезда, делает два входа в него, чтобы не мять королевских перьев. Через один — «входит», а через другой — «выходит».
Однако кетцаль славится не только своей удивительной красотой. Это, прежде всего, свободолюбивая птица. Никто не видел её в неволе. Рассказывают, что как-то один из бывших президентов Гватемалы, пожелал иметь живого кетцаля, но когда клетку с птицей принесли во дворец диктатора, все увидели, что она мертва.
Кетцаль не может жить в неволе, потому он символизирует для гватемальцев любовь к свободе. Считают, в неволе птица умирает от разрыва сердца. Как своеобразный символ свободы, изображение этой птицы украшает герб и государственный флаг Гватемалы. Деньги этой небольшой республики также украшены изображением священной птицы и носят название кетсал. От нее же происходит и название второго по населению города страны Кесальтенанго.
Кетцаль в Гватемале находится под охраной закона и занесен в «Красную книгу».
Mas